Vinte anos observando uma galáxia e isso fez menos sentido

Blazares são galáxias com um jato apontado quase diretamente para nós e brilham em todas as partes do espectro ao mesmo tempo. Quase tudo o que pensamos saber sobre eles vem de curtas campanhas de observação de apenas alguns dias, todos os anos.

Uma equipa polaca e alemã fez agora o oposto, seguindo um único blazar durante quase vinte anos com dois observatórios em órbita e em duas observações de 2012 encontraram algo no espectro que ninguém tinha previsto. Desse ângulo, a galáxia colapsa até formar um único ponto brilhante e brilha em todo o espectro eletromagnético, desde ondas de rádio até raios gama.

O seu alvo é o PKS 2155-304, um objeto pouco notável a um bilhão e meio de anos-luz de distância, na constelação meridional de Piscis Austrinus. Seus dados cobrem quase duas décadas, extraídos do observatório Swift da NASA para raios ópticos, ultravioleta e raios X, e do Fermi para raios gama.

Observe qualquer explosão individual do PKS 2155-304 e você poderá ver esse comportamento, mas os detalhes diferem de surto para surto, e ao longo de duas décadas o padrão não se sustenta. Em duas execuções de 2012, uma queda extra aparece no espectro, estatisticamente sólida, e num momento em que o objeto não estava brilhando.

Há anos que neutrinos de alta energia chegam à Terra a partir de fontes que ninguém consegue identificar, e a única pista sólida que temos agora é um blazar, TXS 0506+056, apanhado a meio da explosão. Mark é conhecido por seu entusiasmo incansável em tornar a ciência acessível, por meio de inúmeras aparições na TV, rádio, podcast, teatro e livros.

Ele fez parte do premiado programa de TV BBC Stargazing LIVE no Reino Unido e seu show de teatro Spectacular Science recebeu críticas de 5 estrelas nos cinemas do Reino Unido.

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