JWST descobre que os anéis invisíveis de Chariklo estão mudando

Até pouco mais de uma década atrás, pensava-se que os sistemas de anéis eram exclusivos dos planetas gigantes do sistema solar, como Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. No entanto, em 2013, um pequeno corpo com apenas 250 quilómetros (155 milhas) de diâmetro, localizado a quase 17 vezes a distância Terra-Sol, juntou-se a este pequeno grupo.

Agora, um novo estudo publicado na Science Advances e também liderado pelo IAA-CSIC demonstra, pela primeira vez, que o sistema de anéis de Chariklo sofreu alterações em escalas de tempo de apenas alguns anos. Ao comparar as observações do JWST com as obtidas durante outras ocultações estelares na última década, descobrimos mudanças opostas nos dois anéis: enquanto o anel interno mostra uma opacidade significativamente maior, o anel externo mostra uma opacidade mais baixa," explica.

O estudo também representa um avanço tecnológico significativo: a ocultação de Chariklo foi a primeira ocultação estelar especificamente prevista e planeada para observação com o JWST e observada com sucesso a partir do telescópio espacial. Conseguir isto exigiu conhecer com extraordinária precisão a órbita de Chariklo, a posição da estrela, graças à missão Gaia da ESA, e a trajetória do próprio JWST em torno do ponto L2 Lagrange, uma região do espaço localizada a cerca de 1, 5 milhões de quilómetros (930.

O JWST segue uma órbita em torno desta região que requer correções periódicas através de manobras de manutenção de estação", observa Yücel Kilic, pesquisador de pós-doutorado no IAA-CSIC e coautor do estudo. No momento da ocultação, Chariklo estava se movendo em relação ao JWST a apenas 2, 5 quilômetros por segundo (1, 6 milhas por segundo).

O Instituto de Astrofísica da Andaluzia (IAA-CSIC) liderou todas as fases do estudo, desde a concepção científica do projecto e a previsão da ocultação por Chariklo observada pelo JWST até à análise dos dados e à interpretação física dos resultados. Pablo Santos-Sanz, a ocultação estelar do JWST revela mudanças inesperadas no sistema de anéis de Chariklo, Science Advances (2026).

Www. science. org/doi/. aeh4794 Mestre em inglês, editora desde 2021 com experiência em ensino superior e conteúdos de saúde.

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