Um sistema solar em formação? Dois planetas avistados se formando em disco ao redor de estrela jovem

Tendo previamente detectado um planeta, a equipa utilizou agora telescópios do Observatório Europeu do Sul para confirmar a presença de outro. Tendo anteriormente detetado um planeta, a equipa utilizou agora telescópios do Observatório Europeu do Sul (ESO) para confirmar a presença de outro.

O WISPIT 2 é a melhor visão que temos até agora do nosso próprio passado”, afirma Chloe Lawlor, estudante de doutoramento na Universidade de Galway, na Irlanda, e autora principal do estudo publicado hoje no The Astrophysical Journal Letters. O sistema é apenas o segundo conhecido, depois do PDS 70, onde dois planetas foram observados diretamente no processo de formação em torno da sua estrela hospedeira.

Ao contrário do PDS 70, no entanto, o WISPIT 2 possui um disco de formação planetária muito extenso, com lacunas e anéis distintos. O primeiro planeta recém-nascido encontrado no sistema, denominado WISPIT 2b, foi detectado no ano passado, com uma massa quase cinco vezes maior que a de Júpiter e orbitando a estrela central a cerca de 60 vezes a distância entre a Terra e o Sol.

Depois de um objeto adicional ter sido identificado perto da estrela [1], medições feitas com o Very Large Telescope (VLT) do ESO e com o Interferómetro do VLT (VLTI) confirmaram a sua natureza planetária. O novo planeta, WISPIT 2c, está quatro vezes mais próximo da estrela central e tem duas vezes a massa do WISPIT 2b.

Para confirmar a existência do WISPIT 2c, a equipa utilizou o instrumento SPHERE montado no VLT do ESO, que capturou uma imagem do objeto. A equipa está ansiosa por fazer observações de acompanhamento, com Ginski a salientar que “com o próximo Extremely Large Telescope do ESO, poderemos ser capazes de obter imagens diretas de tal planeta.

[1] Os primeiros indícios da presença de um segundo planeta vieram de observações feitas com o MagAO-X da Universidade do Arizona nos Telescópios Magalhães de 6, 5 metros no Chile e com a LMIRcam da Universidade da Virgínia no Interferômetro do Grande Telescópio Binocular nos EUA.

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