Quando as estrelas engolfam planetas rochosos, o berílio os revela

Os astrónomos sabem que as estrelas podem engolir planetas quando se aproximam demasiado. A resposta está no berílio, um elemento não sintetizado no interior das estrelas.

É baseado no berílio, um elemento raro que constitui uma pequena quantidade da crosta terrestre, apenas cerca de 0, 0004%, e é ainda mais raro do que o existente no Universo. Seu trabalho é intitulado “Engolfo do planeta no par HD 129171/HD 129209 quimicamente anômalo” e foi publicado na Astronomy and Astrophysics.

A primeira autora é Anne Rathsman, doutoranda do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas do Brasil. Eles são chamados de HD 129171 e HD 129209 e constituem um sistema estelar binário a cerca de 180 anos-luz de distância.

O seu trabalho baseia-se em espectros obtidos com o VLT e o seu Espectrógrafo Ultravioleta e Visual Echelle (UVES). A estrela HD 129171 é enriquecida em elementos refratários, isto é, elementos que normalmente se condensam no estado sólido e constituem planetas rochosos”, escrevem os autores.

Isso sugere fortemente que engoliu material planetário ao longo da sua evolução”, disse o primeiro autor Rathsman num comunicado de imprensa. Existem múltiplas diferenças químicas entre HD 129171 e HD 129209, mas Be era o foco delas.

O lítio não é um indicador confiável do engolfamento de planetas rochosos, embora o lítio 7 seja um isótopo comum.

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