A estranha rotação de Vênus foi provavelmente desencadeada por um impactor de alta velocidade do tamanho da lua

A equipe de pesquisa, liderada por Gillmann, sugere que, dependendo dos parâmetros específicos do impacto, um Vênus inicialmente em rotação rápida poderia ter sido desacelerado para taxas de rotação compatíveis com a evolução de longo prazo observada hoje. Essa desaceleração teria sido um fator crucial para moldar a dinâmica rotacional do planeta. A modelagem do impacto indica que a energia liberada seria suficiente para alterar significativamente o momento angular de Vênus, levando à sua rotação retrógrada e à sua velocidade atual, que é notavelmente lenta em comparação com outros planetas rochosos.

Além de alterar a rotação, o provável impactor de Vênus teria causado um derretimento substancial do manto do planeta. Se as projeções de Gillmann e seus colegas estiverem corretas, cerca de 99% do manto de Vênus pode ter sido fundido. As profundidades relativas dessa camada de fusão variariam consideravelmente, dependendo das propriedades exatas do impacto, podendo ir desde uma camada superficial de aproximadamente 100 quilômetros de espessura até um manto completamente fundido. Esse evento teria tido implicações profundas para a geodinâmica interna de Vênus, influenciando sua evolução térmica e geológica subsequente.

Apesar da magnitude do impacto e do calor gerado, o planeta teria dissipado essa energia de forma eficiente ao longo do tempo. Gillmann explica que, após algumas centenas de milhões de anos, a evolução térmica de Vênus se tornaria muito difícil de distinguir de um cenário em que nenhum impacto significativo tivesse ocorrido. Isso sugere que, embora o evento inicial tenha sido cataclísmico, os processos geológicos e atmosféricos subsequentes teriam mascarado as evidências diretas do impacto em escalas de tempo mais longas, tornando a reconstrução de sua história um desafio complexo para os cientistas.

A posição de Vênus no sistema solar interior, combinada com o aumento gradual da luminosidade do Sol — que cresce cerca de 10% a cada bilhão de anos — ditaria, em grande parte, um destino desafiador para o nosso planeta irmão. Essas condições ambientais extremas, caracterizadas por um efeito estufa descontrolado, são o resultado de uma complexa interação entre sua história geológica, a composição de sua atmosfera e a proximidade com o Sol. Embora o impacto inicial possa ter sido um fator determinante para sua rotação, a evolução subsequente de Vênus foi moldada por uma série de processos astrofísicos e geofísicos que culminaram no ambiente inóspito que observamos hoje.