Pequeno satélite usará o lado escuro da lua para escutar sussurros do universo primitivo

Um pequeno satélite desenvolvido no Reino Unido, aproximadamente do tamanho de uma pequena mala de mão, poderia ajudar a responder a uma das maiores questões da cosmologia: o que aconteceu durante os cerca de 150 milhões de anos da Idade das Trevas cósmica, antes do Universo.

Um pequeno satélite desenvolvido no Reino Unido, aproximadamente do tamanho de uma pequena mala de mão, poderia ajudar a responder a uma das maiores questões da cosmologia: o que aconteceu durante os cerca de 150 milhões de anos da Idade das Trevas cósmica, antes do aparecimento. Ante os cerca de 150 milhões de anos da idade das trevas cósmica, antes do aparecimento das primeiras estrelas do universo? .

Este sussurro, conhecido como linha de 21 centímetros, é um sinal emitido pelos átomos de hidrogênio no período entre o brilho do Big Bang e o amanhecer cósmico, quando a fusão nuclear iluminou as primeiras estrelas. Detectar este sinal de há mais de 13, 5 mil milhões de anos é extremamente difícil com telescópios baseados na Terra porque a ionosfera da Terra bloqueia as frequências certas e a interferência de rádio FM, satélites e telecomunicações abafa-o.

À medida que o CosmoCube orbita o outro lado da Lua, ele ficará protegido de todo o ruído da Terra por cerca de 40 minutos em cada órbita de 2 horas. Ao longo de uma missão prevista de 2 anos, irá acumular 1.000 horas de dados sobre um dos últimos períodos inexplorados do universo, ajudando-nos a compreender como o universo passou da escuridão e quase vazio para a complexidade que vemos hoje.

Os detalhes são publicados na revista Nature Astronomy. Assim que os dados do CosmoCube estiverem de volta à Terra, a equipa utilizará métodos estatísticos bayesianos avançados para remover o ruído de primeiro plano, principalmente as emissões de rádio da nossa própria galáxia.

Além da ciência, o que torna a nossa missão única é o seu tamanho: estamos investigando as partes mais antigas e profundas da idade das trevas que outros não alcançam, mas com uma plataforma compacta e de custo relativamente baixo", disse de Lera Acedo.

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