A taxa de nascimento de estrelas está caindo no universo “moderno”

O Universo tem produzido menos estrelas ultimamente e os astrónomos querem saber porquê. A resposta óbvia é: não houve material suficiente de nascimentos estelares.

A equipe usou o radiotelescópio esférico de abertura de quinhentos metros (FAST) para fazer medições de alta precisão do hidrogênio cósmico neutro (HI) ao longo dos últimos 4, 5 bilhões de anos. É uma fonte importante para galáxias e é detectada através de emissões de rádio de 21 centímetros.

A colaboração também incluiu observações feitas usando o projeto Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI). A taxa de formação estelar cósmica atingiu o seu máximo muito antes, por volta de z~2, há cerca de 10 mil milhões de anos, durante o que os astrónomos por vezes chamam de “meio-dia cósmico”.

É lógico supor que, à medida que as estrelas se formam no Universo, o H 2 é consumido, e isso deveria levar a uma queda acentuada na formação de estrelas em épocas mais modernas da história cósmica. Este reservatório de hidrogénio neutro é uma ligação entre o maior fornecimento de gás e a formação do gás molecular (H2) necessário para a formação de estrelas.

O estudo FAST-DESI é apenas uma referência para compreender porque é que a formação estelar diminuiu mais recentemente, mas também tem implicações para o estudo da evolução das galáxias. O FAST só pode remontar a cerca de 7, 2 mil milhões de anos, pelo que estudos futuros deverão analisar as condições do Universo antes dessa altura.

Estudo: Declínio da formação estelar não causado por uma simples "crise de combustível" Fraca evolução do hidrogênio atômico cósmico ao longo dos últimos 4, 5 bilhões de anos Carolyn Collins Petersen é uma escritora científica de longa data e ex-pesquisadora de astronomia.

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