A Nebulosa Hélice está lançando aglomerados de gás pelo espaço

A estrela no coração da frequentemente observada Nebulosa Hélice alimentou um vento forte antes de morrer. Agora, novas imagens capturam a dissolução destes aglomerados no espaço entre as estrelas.

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A cerca de 650 anos-luz de distância, na constelação de Aquário, encontram-se os espetaculares restos de uma estrela implodida. Agora, temos novas observações da Nebulosa Hélice a partir de um conjunto telescópico especializado em imagens de algumas das características mais tênues do universo, publicadas em 12 de agosto na Nature.

Os arcos, 22 no total, são choques de arco, como aqueles que se formam na frente dos caças à medida que ultrapassam a velocidade do som. Porém, não há caças ao redor da Helix, apenas aglomerados de gás neutro fugindo da estrela a 35 a 45 quilômetros por segundo (80.000 a 100.000 mph).

Eles estão apenas em um lado da Hélice, porque toda a estrutura está se movendo através do meio interestelar, também a 45 km/s. A equipe de Van Dokkum estima que qualquer aglomerado sobrevive apenas cerca de 10.000 anos.

Kazimierz Borkowski (Universidade Estadual da Carolina do Norte), que não esteve envolvido neste estudo, observa que uma forma de investigar mais a fundo seria consultar o arquivo de imagens ultravioleta da missão GALEX da NASA.

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