O fantasma na concha de Órion: mapas de hidrogênio mostram feedback estelar repetido esculpido em torno da Nebulosa de Órion

Uma equipe internacional liderada por Juan Diego Soler, da Universidade de Viena, usou dois dos radiotelescópios mais poderosos do mundo para descobrir estruturas anteriormente escondidas dentro da Nebulosa de Órion. Soler, Universidade de Viena, com dados do Jansky VLA do NRAO e do Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) da NASA.

Visível até a olho nu, tem sido estudado durante séculos e observado com quase todos os instrumentos astronômicos modernos. Utilizando alguns dos radiotelescópios mais poderosos do mundo, uma equipa internacional liderada por Soler, da Universidade de Viena, produziu os mapas mais nítidos alguma vez feitos do hidrogénio atómico neutro na Nebulosa de Órion.

As observações revelam conchas gigantes em expansão, cavidades nunca antes vistas e misteriosas estruturas alongadas que rodeiam a região de formação estelar massiva mais próxima da Terra. Na sua forma atómica neutra, emite ondas de rádio fracas com um comprimento de onda de 21 centímetros (8, 3 polegadas), permitindo aos astrónomos rastrear gás que de outra forma seria invisível entre as estrelas.

Estudos anteriores sugeriram que a concha que envolve Órion contém cerca de 1.000 vezes a massa do Sol. As novas observações do hidrogênio indicam uma massa quase 10 vezes menor.

Medir a massa é fundamental," diz Soler, "porque nos diz sobre a eficiência destas estrelas recém-formadas moldando o seu ambiente com o vento e a radiação. Os nossos métodos recentemente desenvolvidos mostram como os futuros interferómetros irão revelar a estrutura oculta e a dinâmica do meio interestelar - mesmo em regiões que os astrónomos já acreditavam compreender bem," explica o primeiro autor Soler, da Universidade de Viena.

Soler et al, projeto O Hidrogênio Atômico Neutro na vizinhança solar (NeAtHood), Astronomia e Astrofísica (2026).

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