O Telescópio Espacial Euclides da ESA descobriu um novo cometa

O telescópio espacial Euclides da ESA foi lançado em julho de 2026 e a sua missão é observar milhares de milhões de galáxias. O objetivo é medir os seus desvios para o vermelho ao longo de 10 mil milhões de anos de expansão universal, para compreender melhor a matéria escura e a escuridão.

Surpreendentemente, o telescópio descobriu um novo cometa, agora denominado C/2026 S1 (Euclides). O Telescópio Espacial Euclides da ESA descobriu o seu primeiro cometa, um resultado que não faz parte da sua missão principal.

O telescópio foi lançado no início de julho de 2023 e a sua missão é observar cerca de 1, 5 mil milhões de galáxias com desvio para o vermelho z=2, o que corresponde a ver cerca de 10 mil milhões de anos no passado. Pöntinen, juntamente com o Grupo de Trabalho Científico de Objetos do Sistema Solar do Consórcio Euclides, descobriu-o.

Observações de acompanhamento baseadas em terra ajudaram a confirmar o cometa, e o MPC deu-lhe o nome de C/2026 S1 (Euclid), seguindo a convenção. C/2026 S1 (Euclides) está a cerca de 1, 3 bilhão de km (808 mil milhas) de distância da Terra, ou aproximadamente a distância do Sol até a metade do caminho entre as órbitas de Júpiter e Saturno.

Mas C/2026 S1 (Euclides) segue uma órbita estranha. O Deep Field North foi escolhido porque se sobrepõe a uma região de campo profundo do céu pesquisada pelo agora extinto Telescópio Espacial Spitzer da NASA, um observatório infravermelho.

O telescópio observou o cometa em cinco subcampos separados com duas a quatro exposições por visualização, num total de 16 exposições.

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