O espectrógrafo do ELT pode detectar bioassinaturas em outros mundos

Antes de qualquer grande comissionamento de telescópio, existem dezenas de artigos que tentam definir o que podemos esperar dele. Estamos começando a ver alguns resultados para o Extremely Large Telescope, que esperamos que se tornem mais imaginativos.

Estamos começando a ver alguns avanços para o Extremely Large Telescope (ELT), que esperamos receber um nome mais imaginativo quando o gigante de 39 metros for oficialmente comissionado no Chile na década de 2030. Um novo artigo de Evann Kurzawa-Ferrandez e seus coautores do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, e disponível em pré-impressão no arXiv, mostra que tipo de gases biologicamente relevantes podemos encontrar em alguns dos nossos exoplanetas mais próximos.

Eles escolheram 18 planetas rochosos conhecidos e potencialmente habitáveis ​​que passam na frente de suas estrelas hospedeiras. Estes incluem vários do famoso sistema TRAPPIST-1, que hospeda vários candidatos interessantes para potenciais bioassinaturas.

O ruído é sempre um problema quando se tenta recolher dados num planeta distante, e ainda mais para telescópios terrestres que têm de lidar com a atmosfera da Terra. Para os planetas TRAPPIST-1, seriam necessários entre 10 e 19 trânsitos para provar estatisticamente se a água estava ou não na atmosfera de um planeta.

Na verdade, esse é um período relativamente curto em termos da quantidade total de tempo - 19 trânsitos do planeta mais externo equivaleriam apenas a 380 dias, ou um pouco mais de um ano aqui na Terra. Mas para o planeta mais fácil - TRAPPIST-1d, isso ainda levou apenas cerca de 36 trânsitos, e o ANDES foi capaz de detectar todos os gases naquele planeta.

No entanto, apenas 8 dos 18 planetas conseguiram produzir uma detecção decisiva de pelo menos um dos gases dentro de um limite de 100 trânsitos.

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