O satélite CosmoCube ouvirá o universo primitivo do outro lado da lua

Um pequeno satélite desenvolvido no Reino Unido, aproximadamente do tamanho de uma pequena mala de mão, poderia ajudar a responder a uma das maiores questões da cosmologia: o que aconteceu nos cerca de 150 milhões de anos da Idade das Trevas cósmica, antes da primeira do Universo.

A tiny UK-developed satellite, roughly the size of a small carry-on suitcase, could help answer one of the biggest questions in cosmology: what happened in the roughly 150 million years of cosmic dark ages, before the universe’s first stars appeared? . Estas missões não só verão os astronautas regressar à Lua pela primeira vez desde o final da Era Apollo.

Usando a Lua como escudo natural, este satélite ouvirá sussurros fracos (a linha de 21 centímetros) emitidos por átomos de hidrogênio que existiram entre o Big Bang e o período conhecido como “Amanhecer Cósmico”. Este período tem sido historicamente completamente inacessível aos astrônomos, o que lhe valeu o apelido de “Idade das Trevas Cósmica”.

Durante este período, que durou de ca. Cerca de 50 milhões de anos depois, formaram-se as primeiras estrelas e galáxias, reionizando gradualmente o hidrogénio neutro.

With missions like the Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) and the ESA's Planck mission, astronomers can visualize and study the CMB. Para os telescópios baseados na Terra, a detecção de sinais de 13, 5 mil milhões de anos atrás é extremamente difícil, uma vez que a atmosfera superior da Terra (a ionosfera) bloqueia as frequências, enquanto torres de rádio, satélites e outras fontes de telecomunicações criam.

Ao longo de uma missão primária com duração de dois anos, a sonda irá acumular 1.000 horas de dados sobre o que os astrônomos consideram a “fronteira final” da astronomia e da cosmologia.

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