Matriz submilimétrica detecta uma explosão de raios gama graças ao novo sistema de resposta rápida

O novo sistema de alerta semiautomático do Submillimeter Array demonstra como o interferômetro de rádio responde rapidamente às descobertas de telescópios espaciais. O novo sistema de alerta semiautomático do Submillimeter Array (SMA) demonstra como o rádio interferômetro responde rapidamente às descobertas de telescópios espaciais.

O Submillimeter Array (SMA), um interferômetro de rádio de 8 telescópios localizado perto do cume de Maunakea, no Havaí, atingiu um marco importante no início deste ano. Em 26 de janeiro de 2026, cientistas do Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) demonstraram a capacidade deste novo sistema de alerta de responder rapidamente a fenômenos astronômicos identificados por telescópios espaciais.

Isto seguiu-se a um alerta automatizado do Observatório Neil Gehrels Swift da NASA, que detectou um flash de raios gama de uma fonte localizada a cerca de 1, 8 mil milhões de anos-luz da Terra. Dentro de 90 segundos após a detecção, o sistema alertou o operador de plantão.

Em 13 minutos, os telescópios atingiram o alvo enquanto uma análise automatizada separada gerava imagens da explosão quase em tempo real. Swift capturou o brilho residual de GRB 221009A, a explosão de raios gama mais brilhante já registrada, detectada em 9 de outubro de 2022.

Rubin e o Telescópio Espacial Nancy Roman começarem a enviar vários alertas, o wSMA ajudará os radioastrônomos a estarem prontos para capturar tais eventos. Com o SMA, podemos agora sondar a estrutura e a composição do material ejetado com detalhes sem precedentes, aproximando-nos da compreensão de como estas explosões lançam os seus poderosos jatos.

Matt Williams é jornalista espacial, comunicador científico e autor com vários títulos e estudos publicados.

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