Asteróides teimosos em torno de anãs brancas resistem a se tornarem poeira

Os astrónomos estão a descobrir mais discos de poeira em torno de estrelas anãs brancas, e alguns deles são o lar de asteróides. Mas não está claro como esses asteróides rochosos se transformam em pó e formam esses anéis.

Pelo seu tamanho, são aproximadamente do tamanho da Terra, são extremamente densos e têm quase tanta massa quanto o Sol. Um exemplo disso é WD 1145+017, que parece ser orbitado por vários pequenos corpos rochosos, sendo dilacerado e fazendo chover detritos na superfície da anã branca.

Steckloff, cientista sênior do Planetary Science Institute. No seu trabalho, Steckloff e os seus co-autores mostram o que acontece quando esta resistência é incluída na modelação: “a ruptura destas pilhas de entulho define um tamanho máximo de fragmento, e calculamos este tamanho para água gelada, ferro e densidades de materiais.

Pequenas atrações entre os grãos, chamadas forças de Van der Waals, dão aos cometas e asteróides uma força mínima 10 a 100 vezes mais fraca do que separar a neve recém-caída. Nessa faixa, o tamanho máximo dos fragmentos é aproximadamente o mesmo dos pequenos asteróides, entre 0, 1 e 1 km de diâmetro.

As observações no nosso Sistema Solar concordam com estes resultados. Quando o cometa Shoemaker-Levy 9 se aproximou de Júpiter em 1992, a poderosa força das marés do gigante gasoso separou o cometa.

Em vez disso, o cometa foi dividido em fragmentos de 100 a 1.000 m de diâmetro, que então mergulharam no planeta.

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