Colisão estelar pode explicar por que os discos de formação planetária da Nebulosa de Órion parecem mais jovens que suas estrelas

A Nebulosa de Orion é uma grande região de formação de estrelas visível a olho nu. Algumas das estrelas jovens da nebulosa estão rodeadas por discos de gás e poeira nos quais os planetas se formam.

A radiação da massiva estrela central, 1 Ori C1 (Theta-1 Orionis C1), gradualmente retira material destes discos, dando-lhes formas que se assemelham a girinos. Os discos estão a perder massa tão rapidamente que, dada a idade das estrelas (cerca de 1 milhão de anos), deveriam ter desaparecido há muito tempo.

A estrela põe o gás circundante em movimento, fazendo com que a concha se expanda a cerca de 13 quilómetros por segundo (8 milhas por segundo). A astrônoma de Leiden, Maite Wilhelm, e seus colegas propõem um novo cenário que poderia explicar ambos os enigmas.

Eles sugerem que 1 Ori C1, que tem uma massa cerca de 33, 5 vezes a do Sol, se formou quando um sistema estelar binário se fundiu. Estima-se que a fusão por si só proporcione 30 vezes mais força motriz, ao passo que é necessário um factor de 100 para explicar a expansão observada.

O cenário proposto também poderia explicar duas outras características incomuns de 1 Ori C1: o campo magnético inclinado observado e um ligeiro excesso de nitrogênio na estrela. Esta é a primeira vez que testemunhamos as consequências de uma grande colisão estelar na nossa vizinhança cósmica.

Wilhelm et al, Uma fusão triplamente induzida em θ 1 resolve o problema do tempo de vida proplyd e a concha curiosamente jovem de M42, Astronomy & Astrophysics (2026).

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