As estrelas produzem oxigênio para pequenas galáxias, mas perdem a maior parte dele

Cientistas que examinaram dados recolhidos pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA descobriram que dezenas de pequenas galáxias contêm muito menos oxigénio do que se estima que as suas estrelas tenham produzido. Muito menos oxigénio do que se estima que as suas estrelas tenham produzido.

Os pesquisadores, incluindo um astrofísico da Rutgers, estudaram 37 galáxias anãs, que são muito menores que a Via Láctea e consideradas próximas, a 22 milhões de anos-luz da Terra. As galáxias retiveram entre 4% e 25% do oxigênio, com uma média de cerca de 11%.

Então, é realmente por razões práticas que escolhemos o oxigênio. " O oxigênio emite luz em cores específicas que os instrumentos dos telescópios na Terra podem detectar facilmente. E para fazer isso, é necessária a energia de estrelas massivas e de explosões de supernovas para expulsar o material das galáxias hospedeiras e para o espaço entre as galáxias.

Os pesquisadores combinaram essas imagens com dados do Telescópio Espacial Spitzer aposentado da NASA, bem como do Very Large Array e do Australia Telescope Compact Array, baseados em terra, para ajudar a estimar o oxigênio produzido e a quantidade restante. Todas as 37 estão próximas o suficiente para que o Hubble possa identificar estrelas individuais em vez de ver a sua luz misturada.

Um estudo anterior de 2014 examinou galáxias semelhantes à Via Láctea que ainda estão em formação de estrelas. Descobriu-se que grande parte do seu oxigénio tinha deixado os corpos principais das galáxias, sendo que parte foi detetada nas vastas nuvens de gás que as rodeiam.

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