Sensor espacial pode detectar armas nucleares escondidas em órbita com 99% de precisão

Em 2024, um funcionário do governo dos EUA alertou que a Rússia poderia estar a desenvolver um novo satélite concebido para transportar armas nucleares para o espaço. A declaração seguiu-se ao lançamento de um satélite russo suspeito na órbita baixa da Terra em 2022, apenas algumas semanas antes da invasão em grande escala da Ucrânia pelo país.

Uma detonação nuclear na órbita baixa da Terra, a região cerca de 160 a 2.000 quilómetros acima da superfície da Terra, libertaria biliões de electrões altamente energéticos que destruiriam muitos dos satélites no espaço, perturbando redes de telecomunicações, GPS, Internet.

Num novo artigo publicado na Nature, Danagoulian descreve a sua ideia para um sistema de sensores baseado em satélite que poderia orbitar perto de um satélite suspeito e detectar neutrões gerados por protões de alta energia que colidem com material radioactivo. No artigo, Danagoulian calcula que um sistema de sensores do tamanho de uma grande enciclopédia poderia detectar uma arma nuclear com 99% de precisão se orbitasse a 4.000 metros do satélite suspeito durante cerca de uma semana.

Ele também estima que o tempo de detecção poderia ser reduzido para algumas horas se vários sensores de satélite fossem usados ​​ou se o satélite sensor conseguisse chegar a 1.000 metros do satélite suspeito. A explosão liberou enormes volumes de elétrons altamente energizados, e muitos ficaram presos no campo magnético da Terra, onde danificaram todos os componentes eletrônicos em seu caminho.

À medida que avançamos no espaço, criamos estas espessas cinturas em torno da Terra, povoadas por protões e electrões altamente energéticos. " O Tratado do Espaço Exterior de 1967 declarou o espaço como a "província de toda a humanidade" e proibiu as armas nucleares no espaço. A monitorização do cumprimento do tratado tornou-se cada vez mais urgente desde o lançamento pela Rússia, em 2022, de um satélite suspeito, o Cosmos2553, que a Rússia afirma ser utilizado para vigilância e detecção.

Descubra o que há de mais recente em ciência, tecnologia e espaço com mais de 100.000 assinantes que confiam no Phys. org para obter insights diários.

Fonte