Os musaranhos exibem mudanças reversíveis de tamanho em seus crânios e narizes para passar o inverno

Os cientistas já tinham observado que algumas espécies de musaranhos sofrem uma forma de plasticidade biológica em que os seus corpos, crânios, cérebros e alguns órgãos encolhem no inverno e voltam a crescer na primavera. Agora, um novo estudo realizado no Japão, publicado no Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, examinou mais de perto este fenómeno e descobriu que os focinhos dos musaranhos exibem um efeito inverso, crescendo e depois diminuindo novamente.

Em 1949, August Dehnel descreveu pela primeira vez o "fenômeno de Dehnel", um processo biológico no qual certos pequenos mamíferos - mais notavelmente o musaranho comum - encolhem e crescem novamente seus crânios, cérebros e corpos para sobreviver a invernos rigorosos, reduzindo. Estudos que utilizaram tomografias computadorizadas também sugeriram que as alterações no crânio são desiguais em diferentes regiões.

Embora a equipe não tenha acompanhado as mudanças nos animais vivos, utilizou espécimes que cobriam todos os meses do primeiro e do segundo ano dos animais, para aqueles que viveram tanto tempo. Os autores do estudo escrevem: “Nossas descobertas destacam a natureza modular e específica da região da remodelação craniana em musaranhos.

Contamos com leitores como você para manter vivo o jornalismo científico independente. Yugo Ikeda et al, o fenômeno de Dehnel não é uma simples redução de tamanho: mudança sazonal no formato do crânio do musaranho de garras longas (Soricidae, Mammalia), Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2026).

Informações do periódico: Proceedings of the Royal Society B Escritor freelancer de ciências com mestrado em física.

Fonte