Sentinel-1 captura grande perda de gelo da geleira da Groenlândia

A missão europeia Copernicus Sentinel-1 capturou uma mudança dramática no glaciar Petermann, no noroeste da Gronelândia, onde uma secção de 76 quilómetros quadrados da língua de gelo flutuante do glaciar se separou em 4 de agosto de 2026. O evento marca a maior perda de gelo flutuante do glaciar desde 2012 e o evento de desintegração mais significativo no Ártico desde 2020, revelando mais uma vez a rapidez com que as paisagens polares da Terra podem mudar.

O recém-formado iceberg tabular, ou “ilha de gelo”, cobre uma área aproximadamente do mesmo tamanho de Manhattan e tem até 150 metros de espessura. As imagens do radar Sentinel-1 capturadas em 3 de agosto mostraram uma deterioração pronunciada ao longo da linha central da língua de gelo.

Como o Sentinel-1 carrega um radar, ele pode observar dia e noite e através da cobertura de nuvens, tornando-o particularmente adequado para monitorar geleiras remotas do Ártico. Utilizando estas imagens de radar Sentinel-1, uma equipa internacional de investigadores, parcialmente financiada pelo projecto FutureEO ARCTEX da ESA, tem monitorizado o Glaciar Petermann desde 2019.

É um lembrete poderoso da rapidez com que esses sistemas podem mudar. ” A Geleira Petermann tem uma história bem documentada de grandes eventos de desova, incluindo a formação de grandes ilhas de gelo em 2008, 2010 e 2012. No entanto, desde 2012, a sua língua de gelo flutuante permaneceu relativamente estável, apesar de vários eventos de parto em menor escala.

Duas outras grandes ilhas de gelo, com áreas de superfície estimadas em aproximadamente 97 e 87 km2, poderão separar-se à medida que as fendas existentes continuarem a propagar-se através da língua de gelo flutuante. Anna Crawford, da Universidade de Stirling, comentou: “Embora grandes icebergs tabulares sejam relativamente comuns no Oceano Antártico ao redor da Antártica, as ilhas de gelo do Ártico são muito mais raras.

Esses dados permitiram medições muito detalhadas da propagação da fratura através da plataforma de gelo e do movimento da superfície da língua de gelo com as marés oceânicas, antes do evento de separação do iceberg.

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