Cientistas resolvem quebra-cabeça de 200 anos sobre como as plantas de tabaco produzem nicotina

Os cientistas descobriram como as plantas do tabaco produzem naturalmente nicotina, resolvendo um mistério que tem intrigado os investigadores há quase dois séculos. A descoberta, publicada na Nature Communications, poderá levar a uma produção mais segura de medicamentos e vacinas utilizando plantas de tabaco, sem a indesejada nicotina.

A nicotina, a substância química que torna os produtos do tabaco viciantes, é usada pelos humanos há mais de 10.000 anos. O enigma de como as plantas de tabaco produzem nicotina, no entanto, existe desde o final da década de 1820, quando a nicotina foi extraída das plantas pela primeira vez.

É um grande momento na ciência das plantas e na bioquímica que agora tenhamos a resposta que procuramos há mais de 200 anos. Estudante e primeiro autor do estudo, também descobriu as estruturas exatas de duas enzimas vegetais especiais - NaGR e NicGS - que ajudam a montar a molécula de nicotina a partir de pedaços menores.

Um vem de um composto semelhante a uma vitamina e o outro de um aminoácido relacionado à construção de proteínas. Schwabe et al, A biossíntese da nicotina é completada pela glicosilação de ativação críptica, Nature Communications (2026).

Fonte