Cientistas estão ensinando camarão a comer em microgravidade para futuras bases lunares

Até onde sabemos, a comida não existe naturalmente no espaço. Temos que trazê-lo conosco se quisermos explorar a fronteira final.

Um dos tipos de alimentos mais antigos e comuns no planeta Terra são os frutos do mar, mas sabemos surpreendentemente pouco sobre como os animais aquáticos reagiriam ao ambiente de microgravidade que experimentariam no espaço. Um novo artigo de pesquisadores da Universidade de Ciência de Okayama, no Japão, publicado recentemente na Microgravity Science and Technology, espera responder a essa questão.

A maioria dos experimentos de microgravidade na Terra acontecem em câmaras de queda ou voos parabólicos, ambos oferecem apenas alguns segundos de “microgravidade” verdadeira e não são adequados para testes de longa duração. Este ciclo rápido não dá a organismos complexos como camarões ou peixes tempo suficiente para se reorientarem em relação ao campo gravitacional da Terra antes que a máquina mude essa orientação sobre eles.

Com seu novo clinostato supercarregado, os pesquisadores começaram a fazer experiências com animais reais. Os pesquisadores construíram uma caixa de amostras com câmera digital e luz e submeteram os camarões a 15 minutos de simulação de microgravidade, observando-os atentamente enquanto tentavam comer.

Eles também comiam apenas pellets de comida que apareciam diretamente na frente de suas bocas, em vez de caçar ativamente, como fariam em um ambiente 1G normal. Eles submeteram um grupo de camarões a 24 horas de simulação de microgravidade e, em seguida, executaram uma análise de Gene Ontology (GO) comparando seu RNA com o de um grupo de controle que acabou de ser submetido à gravidade normal de 1G.

Eles foram submetidos a uma rotação contínua de 4 dias no clinostato, e os pesquisadores observaram enquanto eles atacavam algas com sucesso, geravam resíduos dessa alimentação e cresciam significativamente em tamanho.

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