Os cientistas estão a desenvolver tecido cerebral humano em ratos vivos – poderá isto tornar o seu bem-estar mais difícil de avaliar?

O que acontece quando os cientistas começam a mudar o cérebro, o próprio sistema através do qual os estados mentais de um animal são expressos no comportamento. Num estudo recente publicado na Nature, os investigadores implantaram organoides cerebrais humanos, estruturas pequenas e simplificadas cultivadas a partir de células estaminais humanas, nos cérebros de ratos vivos.

O transplante de organoides compostos de células humanas em animais, incluindo seus cérebros, não é novidade. No novo estudo, os cientistas alteraram geneticamente os ratos para que partes do seu cérebro não se desenvolvessem e, em seguida, transplantaram os organoides humanos para o espaço vazio.

É difícil entender por que o primeiro deveria ser mais importante simplesmente porque algumas de suas células são humanas. Todos estes factores impõem restrições aos tipos de capacidades cognitivas que pode adquirir.

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No recente estudo da Nature, os pesquisadores relataram que os ratos que receberam o implante organoide tiveram um desempenho semelhante ao dos ratos de controle saudáveis ​​em tarefas de memória de curto prazo (como navegar em um labirinto). O transplante permite aos pesquisadores estudar as células cerebrais humanas à medida que se desenvolvem dentro de um sistema nervoso funcional, fornecendo potencialmente melhores modelos de distúrbios cerebrais e novas maneiras de testar tratamentos.

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