Divulgação Científica: Hubble inesperadamente captura cometa se rompendo

O Cometa K1, cujo nome completo é Cometa C/2025 K1, tinha acabado de passar a sua maior aproximação ao Sol e estava a sair do Sistema Solar. Embora estivesse intacto poucos dias antes, o K1 fragmentou-se em pelo menos quatro pedaços enquanto o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA observava.

O cometa K1, cujo nome completo é Cometa C/2025 K1 (ATLAS), não deve ser confundido com o cometa interestelar 3I/ATLAS, não foi o alvo original de um estudo recente do Hubble. Tivemos que encontrar um novo alvo, e logo quando o observamos, ele se quebrou, o que é a menor das mínimas chances. ” Noonan não sabia que o K1 estava se fragmentando até ver as imagens um dia depois de o Hubble as ter tirado.

Então sabíamos que isso era algo muito, muito especial. ” Este é um experimento que os pesquisadores sempre quiseram fazer com o Hubble. As imagens do Hubble foram tiradas apenas um mês após a maior aproximação do K1 ao Sol, chamada periélio.

O periélio do cometa estava dentro da órbita de Mercúrio, cerca de um terço da distância da Terra ao Sol. O Hubble tirou três imagens de 20 segundos, uma em cada dia, de 8 a 10 de novembro de 2025.

A análise terrestre já mostra que o K1 é quimicamente muito estranho, está significativamente empobrecido em carbono, em comparação com outros cometas. A análise espectroscópica dos instrumentos STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph) e COS (Cosmic Origins Spectrograph) do Hubble provavelmente revelará muito mais sobre a composição de K1 e as próprias origens do nosso Sistema Solar.

O cometa K1 é agora uma coleção de fragmentos a cerca de 400 milhões de quilômetros da Terra.

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