Lançamento científico: Hubble rastreia novo decágono circundando o pólo sul de Saturno

Observações recentes com o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA revelaram uma onda atmosférica gigante e em evolução de 10 lados que circunda o pólo sul de Saturno. Ao reunir vários anos de observações do Hubble que remontam a 2023, os investigadores encontraram indícios subtis da estrutura que começava a emergir antes de se tornar um padrão claramente definido.

Os resultados foram publicados na revista Science Advances. Nunca vimos nada assim no hemisfério sul de Saturno”, disse Amy Simon, coautora do estudo e investigadora principal do OPAL, Centro de Voo Espacial Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland.

Foi nessas imagens, pela primeira vez em 2024, que Sánchez-Lavega e os astrónomos amadores Trevor Barry e Jean-Paul Oger notaram uma banda ondulada subtil ao longo do pólo sul. Imagens adicionais de 2025 tiradas do solo sugeriam ainda mais fortemente essa estrutura decágono.

A vantagem do Hubble a partir do espaço oferece nitidez de imagem e resolução espacial incomparáveis ​​em rotações completas de Saturno, sem ser manchada pela atmosfera da Terra. Dada a simetria de Saturno no seu sistema de corrente de jato norte-sul, temos procurado uma contraparte do hexágono norte de Saturno no pólo sul em imagens do Hubble desde 1990”, disse Sánchez-Lavega.

As imagens da sonda Cassini, que orbitou Saturno entre 2004 e 2017, também não mostraram qualquer indício de uma formação de longa duração. Os dados do Hubble confirmaram a presença do recurso até 2023.” A onda situa-se dentro de uma das poderosas correntes de jato de Saturno e estende-se através de múltiplas camadas da atmosfera, indicando que não é apenas uma característica ao nível das nuvens, mas uma estrutura.

A posição aparente do decágono muda ligeiramente, porque o Hubble captura imagens de diferentes comprimentos de onda.

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