A ciência começa para o Smile

No dia 23 de setembro, a missão Smile Europeu-Chinesa foi declarada pronta para começar a revelar como a Terra responde ao vento das partículas carregadas do Sol. Isto segue-se a um período movimentado de comissionamento no espaço desde que a sonda foi lançada em 19 de maio e atingiu a sua órbita alvo para operações científicas em 20 de junho.

Entre 20 de Junho e agora, as equipas europeias e chinesas têm preparado o Smile, incluindo a implantação de mecanismos, a ligação de unidades, a verificação de todas as comunicações entre a nave espacial e o solo e a resolução de quaisquer problemas que surjam. A missão Smile é uma prova da confiança construída entre as nossas equipas, da sua dedicação à excelência e da sua determinação em encontrar soluções seja qual for o desafio”, afirma a Professora Carole Mundell, Diretora de Ciência da ESA.

O Smile nos fornecerá dados sobre como a atividade solar interage com o campo magnético da Terra, leva às auroras e pode afetar a infraestrutura eletrônica na Terra e ao redor dela. O vídeo abaixo é a primeira filmagem divulgada pela UVI, a primeira câmera desde 2008 a capturar o anel completo da aurora boreal ao redor do Pólo Norte em luz ultravioleta.

Como o Smile está cada vez mais distante da Terra e menos luz é emitida pelo Pólo Norte à medida que avançamos em direção ao inverno setentrional, a luz indesejada está diminuindo naturalmente. Nesse ponto, o SXI tiraria a sua primeira boa imagem da magnetopausa (onde o vento solar encontra o campo magnético da Terra), ou da cúspide polar norte (um buraco na magnetosfera no Pólo Norte, onde as partículas carregadas do vento solar são canalizadas em direção à superfície.

O Smile passou de um punhado de peças desconexas para a coleta de dados científicos em pouco mais de dois anos. Um novo documentário cobre o período emocionante do desenvolvimento da missão entre junho de 2024 e maio de 2026.

Apresenta imagens dos bastidores das diferentes partes da nave espacial que chegam ao centro técnico da ESA na Holanda, sendo montadas, testadas e finalmente enviadas para o porto espacial europeu na Guiana Francesa para lançamento.

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