Satélites em conjunto revelam 30 anos de fluxo de gelo na Antártica
Trinta anos depois de a Agência Espacial Europeia ter demonstrado pela primeira vez o poder de voar dois satélites em formação muito próxima, o conceito foi recentemente recriado.
Pontos-chave
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Trinta anos depois de a Agência Espacial Europeia ter demonstrado pela primeira vez o poder de voar dois satélites em formação muito próxima, o conceito foi recentemente recriado. Ao posicionar temporariamente dois satélites de radar Copernicus Sentinel-1 para replicar a pioneira “missão tandem” ERS-1, ERS-2, a ESA conseguiu repetir imagens de radar de um dia da mesma região antártica.
Os primeiros satélites de observação da Terra da ESA, ERS-1 e ERS-2, foram lançados em 1991 e 1995, respectivamente. Pouco depois do ERS-2 ter sido colocado em órbita, a ESA manobrou os dois satélites ERS numa nova formação em tandem, permitindo-lhes observar a mesma área da Terra com apenas 24 horas de intervalo.
A missão conjunta proporcionou aos cientistas um volume sem precedentes de observações espaçadas e uma oportunidade única de rastrear mudanças que ocorrem em escalas de tempo muito curtas. Embora uma nova campanha tandem tenha sido realizada em 2008 com o ERS-2 e o satélite Envisat, a repetição mais recente do conceito envolveu os satélites de radar Copernicus Sentinel-1C e Sentinel-1D.
Durante a fase de comissionamento do Sentinel-1D, ele foi colocado temporariamente em formação próxima com o Sentinel-1C, para atingir um intervalo de repetição de passagem de um dia para a constelação. Paralelamente, a ESA maximizou o retorno científico do Sentinel-1A antes da sua recente reforma, operando-o com o Sentinel-1C na sua configuração padrão de passagem repetida de seis dias.
O Gestor do Sistema Sentinel-1 da ESA, Dirk Geudtner, disse: “As observações quase simultâneas dos três satélites Sentinel-1 proporcionaram uma rara oportunidade de monitorizar a dinâmica dos glaciares e das camadas de gelo em diferentes escalas de tempo. Comparações entre as medições da fase tandem do ERS e as da configuração tandem Sentinel-1C, Sentinel-1D revelam como a Antártica mudou nas últimas três décadas - como mostram os interferogramas lado a lado abaixo.
O interferograma Sentinel-1C, Sentinel-1D à direita revela grandes fraturas e fendas na plataforma de gelo que não estavam presentes no interferograma ERS-1, ERS-2 correspondente de 1995 à esquerda.
Fonte original: ESA Space News