Netunos "desonestos" estão separados, mas não sozinhos

Mundos “desonestos” do tamanho de Netuno podem não percorrer a galáxia totalmente por conta própria, apenas muito longe de suas estrelas-mãe. O post "Rogue" Neptunes Are Detached But Not Alone apareceu pela primeira vez na Sky & Telescope.

O post "Rogue" Neptunes Are Detached But Not Alone apareceu pela primeira vez em Sky & Telescope. (Você pode cancelar a assinatura a qualquer momento) Mundos “desonestos” do tamanho de Netuno podem não vagar pela galáxia totalmente por conta própria, apenas muito longe de suas estrelas-mãe.

Pesquisas de microlentes descobriram muitos exoplanetas regulares, mas, o que é mais surpreendente, também descobriram muitos Netunos solitários, sem nenhuma estrela por perto. No entanto, novas pesquisas sugerem que as primeiras impressões podem enganar e que pelo menos alguns destes planetas podem não estar tão sozinhos: apenas têm uma história familiar complicada.

Ou pelo menos essa é a sensação atual que os astrônomos têm com pesquisas de microlentes gravitacionais, que procuram exoplanetas durante eventos de ampliação de curta duração causados ​​por alinhamentos casuais entre estrelas. Estas pesquisas encontraram agora cerca de uma dúzia de planetas “flutuantes livres” e, embora não pareçam tantos, a análise dos números revela que esta pequena amostra implica que existem cerca de dois planetas flutuantes do tamanho de Neptuno para cada estrela da galáxia.

É possível que estes objetos tenham simplesmente se formado desconectados de qualquer sistema planetário, mas não está claro como algo tão pequeno poderia colapsar das nuvens interestelares que geralmente produzem objetos de massa estelar. No entanto, uma nova investigação realizada por Sam Hadden (Instituto Canadiano de Astrofísica Teórica) e Yanqin Wu (Universidade de Toronto) apresenta uma ideia alternativa: e se pelo menos alguns destes planetas flutuantes não estiverem totalmente isolados, mas em vez disso.

Para um exoplaneta orbitando uma estrela, deveríamos observar dois desses pulsos: um quando a estrela hospedeira entra e sai do alinhamento com uma estrela de fundo, e outro quando o planeta próximo faz o mesmo.

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