Pesquisadores dizem que os lobos da remota ilha do Lago Superior estão prosperando enquanto matilhas atacam alces

Os lobos de uma ilha remota no Lago Superior parecem estar prosperando, mas estão causando profundos danos à população de alces, da qual dependem como principal fonte de alimento, de acordo com um relatório divulgado na segunda-feira. Foto de arquivo de 26 de agosto de 2018 fornecida pelo Serviço de Parques Nacionais mostra a equipe do NPS descarregando um lobo cinzento enjaulado de uma aeronave do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos no Parque Nacional Isle Royale, em Michigan.

Isle Royale é um parque nacional de 134.000 acres (54.200 hectares) no extremo oeste do Lago Superior, entre Grand Marais, Minnesota, e Thunder Bay, Canadá. Os pesquisadores realizam pesquisas populacionais de lobos e alces na ilha desde 1958.

A pandemia de 2021 obrigou os cientistas a cancelarem a pesquisa pela primeira vez. O Serviço de Parques Nacionais ordenou que os pesquisadores evacuassem a ilha durante sua pesquisa de inverno de 2024, depois que semanas de clima excepcionalmente quente deixaram o gelo ao redor da ilha inseguro para pousos de aviões de esqui.

Mas este ano, uma equipe de pesquisadores liderada por cientistas da Michigan Tech University conseguiu realizar uma pesquisa a partir de janeiro de 2018. As descobertas da pesquisa levaram-nos a estimar a população de lobos da ilha em 37 animais.

Os dados coletados pelos cientistas antes de serem evacuados na pesquisa de 2024 mostraram a população em 30 anos. As estimativas para 2026 são as mais elevadas desde o final da década de 1970 e representam uma melhoria acentuada desde que a população diminuiu para apenas dois lobos há uma década.

A pesquisa deste ano estimou a população em 524 alces, uma queda de 75% em relação ao máximo de 2.000 em 2019.

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