Pesquisadores identificam ‘interruptor dimmer’ para o sistema imunológico das plantas

À medida que o enxofre se torna cada vez mais escasso nos solos de todo o mundo, os cientistas estudam como as plantas decidem se investem recursos limitados no crescimento ou na defesa. Sem CDK8, os espécimes de Arabidopsis foram considerados mais vulneráveis ​​a ataques de larvas de lagarta-de-repolho.

Um "interruptor dimmer" molecular - uma proteína chamada CDK8 - regula o uso de enxofre nas defesas das plantas, permitindo-lhes aumentar ou diminuir a produção de compostos de defesa contendo enxofre, em vez de ligá-los ou desligá-los estritamente.

Esta descoberta fornece uma nova visão sobre como as plantas equilibram a imunidade com a disponibilidade de nutrientes e destaca um princípio mais amplo: os sistemas biológicos alocam ativamente recursos limitados entre necessidades concorrentes", disse Gregg Howe, um ilustre. O CDK8 ajuda a aumentar a atividade dos genes desencadeados por hormônios responsáveis ​​pelas defesas das plantas, ajudando as plantas a produzir um arsenal robusto de defesas.

Em plantas cultivadas em solos deficientes em enxofre, o CDK8 mudou a linha de montagem das plantas para alternativas com baixo teor de enxofre. Mas o CDK8 pode diminuir estes impactos mudando para estratégias de defesa que libertam enxofre para o crescimento.

Descobriu-se que um subconjunto de plantas modificadas para ter CDK8 inativo, desligando efetivamente o interruptor dimmer, tinha níveis mais baixos de compostos de defesa à base de enxofre e menor resistência a pragas e doenças. Nos Estados Unidos, o enxofre disponível para plantas no solo diminuiu até 86% nas últimas duas décadas.

Qiang Guo et al, CDK8 coordena a imunidade induzida por jasmonato com defesa responsiva ao enxofre em Arabidopsis, Proceedings of the National Academy of Sciences (2026).

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