Pesquisadores desenvolvem tecnologia que pode ajudar os cientistas a detectar mundos habitáveis ​​além do nosso sistema solar

Para os cientistas que trabalham no proposto Observatório de Mundos Habitáveis ​​da NASA, essa questão já não é puramente filosófica. Está se tornando cada vez mais um problema de engenharia.

Pesquisadores da Faculdade de Óptica e Fotônica (CREOL) da UCF estão ajudando a desenvolver tecnologia projetada para ajudar futuros telescópios espaciais a detectar planetas potencialmente habitáveis ​​orbitando estrelas distantes. O projeto, conhecido como PEEPSS, visa ajudar os astrónomos a observar diretamente planetas escondidos no brilho esmagador das suas estrelas-mãe.

Se estiverem na zona habitável, isso significa que estão orbitando perto da sua estrela hospedeira, e essa estrela hospedeira será normalmente 10 mil milhões de vezes mais brilhante que o planeta," afirma Stephen Eikenberry, professor e investigador principal do projeto. O desafio agora é identificar planetas semelhantes à Terra que sejam extraordinariamente fracos em comparação com as estrelas que orbitam.

Uma parte em um milhão significa que ainda é 10.000 vezes mais brilhante que o seu exoplaneta. Você está condenado. " O sistema executa uma forma avançada de detecção de frente de onda que detecta e corrige pequenas distorções na luz que chega antes que elas sobrecarreguem os sinais planetários.

Ao contrário de muitos sistemas existentes que monitorizam a luz no início do processo óptico, o PEEPSS realiza a detecção da frente de onda directamente no plano focal do telescópio, o mesmo local onde ocorrem as imagens científicas. Os cientistas referem-se a essas distorções como “aberrações de caminho não comum”.

Para explicar o conceito, Eikenberry compara o sistema à tentativa de monitorar uma sala que você não consegue ver totalmente.

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