Meteoritos lunares raros podem preencher lacunas na evolução da Lua

Quase todos os meteoritos vêm de asteróides, não da Lua ou de Marte. Mas depois de décadas de análise das amostras da Apollo, os investigadores ainda dependem de meteoritos lunares para compreender melhor a nossa Lua anormalmente grande.

Meteoritos lunares - literalmente pedaços da superfície da Lua que foram deslocados para a Terra ou para a órbita solar e abriram caminho através da nossa espessa atmosfera - chegam à superfície do nosso planeta como pedaços de rocha espacial muitas vezes esquecidos. Mesmo assim, apenas 835 meteoritos lunares foram verificados como tal, representando 0, 7% de todos os meteoritos que caem na Terra.

Os meteoritos lunares, por outro lado, vêm de locais distribuídos quase aleatoriamente na superfície da Lua, diz Korotev. A maioria dos meteoritos lunares foram encontrados na Antártica, em Omã e nos desertos do noroeste da África, com alguns em desertos da Austrália e de Botsuana, segundo os autores de um artigo de 2013 publicado na revista Astronomy & Geophysics.

Os primeiros meteoritos lunares identificados, Yamato-791197 e Yamato-793169, foram recolhidos na Antártida em 1979 pelo programa japonês de caça a meteoritos, escrevem eles. Korotev argumentou que a nossa visão da Lua seria muito diferente se tivéssemos estudado primeiro os seus meteoritos.

Sabemos agora que todas as missões Apollo e Chang'e 5 da China visitaram uma região geoquimicamente atípica do lado lunar próximo - apelidada de Terrano Procellarum KREEP, escrevem os autores do artigo da Elements. A Apollo também ficou frustrada pelo fato de que as missões 14 a 17 coletaram amostras de uma área da Lua altamente geoquimicamente anômala, nas proximidades da Bacia Imbrium.

Alguns cientistas progressistas tiveram que discutir com a NASA para que os astronautas coletassem amostras, diz ele.

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