Correndo para construir um radiotelescópio na Lua
Lembre-se do “Uau!” sinal? Essa assinatura de rádio de alta energia aconteceu em 1977, quando a Terra estava muito mais “silenciosa” na banda de rádio.
Pontos-chave
- Em foco: Lembre-se do “Uau!” sinal?
- Detalhe: Cobertura jornalística: verificar documentação técnica primária
- Leitura editorial: reportagem científica; quando possível, confira a fonte primária citada.
Essa assinatura de rádio de alta energia aconteceu em 1977, quando a Terra estava muito mais “silenciosa” na banda de rádio. Os sinais de satélites, radares e outras tecnologias humanas bloquearam os sinais de rádio extraterrestres, limitando a nossa capacidade de monitorizar os céus em busca de sinais como o ainda inexplicável recebido em 1977.
Assim, há muito tempo que cientistas e engenheiros têm proposto a colocação de um radiotelescópio num dos últimos pontos do sistema solar que está a salvo da nossa esfera cada vez maior de influência do rádio - o lado oculto da Lua. Até 2030, uma frota crescente de orbitadores e pousadores introduzirá interferência permanente de radiofrequência (RFI) no lado oculto da Lua.
Os planeadores da missão sabem disso, mas ignorar um hemisfério inteiro do nosso vizinho mais próximo - especialmente um tão cientificamente interessante como o lado oculto lunar - não faz parte da natureza da ciência. Então, para simplificar, temos um tempo limitado para colocar um telescópio lunar lá, se não quisermos que ele enfrente o mesmo problema de interferência que outros telescópios espalhados pela Terra e pelo espaço.
Esta missão proposta implantaria uma sofisticada antena de rádio no outro lado da Lua até ao final da década - e planeia fazê-lo por apenas 150 milhões de dólares, utilizando o programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA. A missão em si operaria nas bandas de frequência HF, VHF e UHF, enquanto escaneava o cosmos profundo por cerca de 20 semanas.
Durante esse período, terá de suportar as flutuações extremas de temperatura do ciclo lunar dia/noite, variando entre 120°C durante o dia e -130°C à noite. Assinaturas tecnológicas - como potencialmente o “Uau!” sinal - lidere o caminho, com a missão sendo apoiada pela iniciativa Breakthrough Listen, cujo objetivo principal é ouvir o cosmos em busca de indícios de atividade alienígena.
E como o outro lado, por definição, não tem uma linha de visão direta para a Terra, o LFT3 terá que utilizar um satélite em órbita para transmitir os seus dados de volta à própria Terra.
Fonte original: Universe Today