Orquídeas preservadas mostram que a polinização caiu 60% desde a década de 1970

Com suas flores deslumbrantes, as orquídeas estão entre as plantas com flores mais famosas e coletadas do planeta. Mas as orquídeas não são apenas lindas e raras.

Visto de fora, os ecossistemas podem parecer saudáveis, enquanto as taxas de reprodução das espécies estão em colapso silencioso, devido ao declínio no número de abelhas e de outros polinizadores, como moscas e vespas. E como mostra a nossa pesquisa recente, publicada na revista Global Change Biology, eles estão nos dizendo que a polinização está sob pressão há muito tempo.

Uma importante revisão publicada em 2023 chegou a perguntar se a região tinha se esquivado da bala, mas concluiu que a culpa era da falta de dados, e não da imunidade. Quando os polinizadores visitam as orquídeas, eles removem os pacotes de pólen de uma forma que pode ser vista e medida até mesmo em espécimes secos de orquídeas.

Em nosso estudo, analisamos mais de 10 mil flores de orquídeas preservadas coletadas em toda a Austrália. Estes espécimes funcionam como cápsulas ecológicas do tempo, permitindo-nos medir diretamente os serviços de polinização, muito depois da época em que foram recolhidos na natureza.

Descobrimos que os serviços de polinização diminuíram mais de 60% desde a década de 1970. Descubra o que há de mais recente em ciência, tecnologia e espaço com mais de 100.000 assinantes que confiam no Phys. org para obter insights diários.

O primeiro estudo a aplicar esta abordagem, publicado em 2010, mostrou um declínio a longo prazo na remoção de pacotes de pólen na orquídea Pterygodium catholicum de Signal Hill, África do Sul.

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