Potenciais sinais de vida em planetas distantes parecem emocionantes, mas a confirmação pode levar anos

Os astrônomos podem usar telescópios para encontrar moléculas específicas nas atmosferas de planetas vizinhos, em nebulosas, nuvens de poeira e gás interestelar, a centenas ou milhares de anos-luz de distância, ou em galáxias além dos confins do planeta. Até agora, os astrónomos encontraram mais de 350 moléculas nos espaços entre e em torno das estrelas em pouco menos de cem anos, a primeira molécula deste tipo foi relatada em 1937.

A cada ano, o estoque de produtos químicos cósmicos cresce de um punhado para algumas dúzias de novas descobertas. Cada fóton carrega essa energia consigo para um telescópio, que registra seu sinal.

Telescópios infravermelhos, como o Telescópio Espacial James Webb, ou telescópios que detectam luz visível, como o Telescópio Espacial Hubble, também podem ser usados ​​para astroquímica. Descubra o que há de mais recente em ciência, tecnologia e espaço com mais de 100.000 assinantes que confiam no Phys. org para obter insights diários.

Trabalhei com uma equipe de cientistas para ajustar as entradas do computador repetidamente até que os espectros simulados correspondessem aos dados experimentais. Embora minhas contribuições para a equipe de Colônia não tenham levado à descoberta de uma nova molécula no espaço, ganhei apreço pelo trabalho nos bastidores da descoberta de moléculas.

Os cientistas detectaram moléculas relevantes para os processos biológicos na Terra, em cometas e nas atmosferas de outros planetas. Os cientistas muitas vezes ficam entusiasmados quando novas moléculas, especialmente moléculas biologicamente relevantes, estão potencialmente presentes, e querem partilhar essas descobertas com o mundo.

Alguns investigadores também estão preocupados em serem os primeiros a publicar um novo resultado, especialmente porque muitos dados do telescópio estão disponíveis publicamente após um breve período de propriedade.

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