Planetas colidem em torno de uma estrela jovem semelhante ao Sol

Os astrónomos descobriram evidências de que dois planetas colidiram em torno de uma estrela jovem, revelando como impactos gigantescos esculpem sistemas solares bebés. O post Planetas colidem em torno de uma estrela jovem semelhante ao Sol apareceu pela primeira vez na Sky & Telescope.

Arielle Frommer escreve para Sky & Telescope desde abril de 2024. A mais de 11.500 anos-luz de distância, numa versão infantil do nosso sistema solar, dois planetas primordiais colidiram um com o outro, vaporizando-se num disco poeirento de detritos que agora bloqueia a luz da sua estrela.

Os astrónomos suspeitam que impactos gigantescos desempenharam um papel na escultura do nosso próprio sistema solar, desde a criação da Lua até à explicação da inclinação de Úrano e dos anéis de Saturno. Tzanidakis notou pela primeira vez o escurecimento incomum de uma estrela semelhante ao Sol, chamada Gaia-GIC-1, como parte de sua pesquisa em busca de “estrelas estranhas que pudessem nos contar todo tipo de histórias”.

O telescópio Gaia da Agência Espacial Europeia sinalizou a variabilidade da estrela enquanto monitorizava mais de 2 mil milhões de estrelas na Via Láctea. À medida que a poeira da colisão obscurecia a estrela, ela diminuiria a intensidade da luz de Gaia-GIC-1 nos comprimentos de onda visíveis, enquanto aumentava no infravermelho à medida que o calor irradiava das consequências empoeiradas da colisão.

Para explicar as observações, a nuvem de detritos teria de abranger uns impressionantes 16 milhões de quilómetros (10 milhões de milhas), ou cerca de um terço do caminho entre o Sol e Mercúrio. Com a nuvem de poeira pesando tanto quanto uma pequena lua gelada, como Encélado de Saturno, a colisão é certamente catastrófica o suficiente para formar uma nova lua ou planeta.

É possível que tenhamos observado uma colisão semelhante à que se teorizou ter ocorrido entre a Terra (ou Terra 1.0) e um objeto do tamanho de Marte, apelidado de Theia.

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