Lançamento de foto: Hubble deslumbra com jovens estrelas na Nebulosa Trífida para o 36º aniversário

O Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA observou uma cena que capturou pela primeira vez em 1997, em homenagem ao seu 36º aniversário: uma pequena porção de uma região de formação estelar a cerca de 5.000 anos-luz de distância, na constelação de Sagitário, conhecida como Trífida. O telescópio observou a Trífida em 1997 e agora, 29 anos depois, aproveitou quase toda a sua vida operacional para nos mostrar mudanças na nebulosa em escalas de tempo humanas.

Além de observar as mudanças ao longo do tempo, o Hubble também está equipado com uma câmera aprimorada com um campo de visão mais amplo e maior sensibilidade que foi instalada durante a quarta missão de manutenção. A visão do Hubble da Nebulosa Trífida (também conhecida como Messier 20 ou M20) centra-se numa “cabeça” e num “corpo” ondulante de uma nuvem de gás e poeira de cor enferrujada que se assemelha a um limão marinho, ou lesma do mar, que parece estar a deslizar pelo cosmos.

Os variados instrumentos do Hubble e a vasta gama de luz que recolhe, do ultravioleta ao infravermelho próximo, têm ajudado os investigadores a fazer descobertas inovadoras durante décadas e a fornecer diariamente novos dados que inevitavelmente levarão a mais. Os pesquisadores detectaram asteróides colidindo em outro sistema estelar pela primeira vez, enquanto em nosso próprio Sistema Solar o Hubble capturou acidentalmente um cometa se desintegrando.

A previsão de longa data de que a nossa galáxia, a Via Láctea, irá colidir com Andrómeda num futuro distante foi desafiada por um novo estudo, utilizando dados do Hubble e do Gaia da ESA. O Hubble também rastreou o cometa interestelar 3I/ATLAS que apareceu inesperadamente no Sistema Solar no ano passado, contribuindo com uma rápida estimativa do seu tamanho.

O 36º ano de operações do Hubble também trouxe vistas mais impressionantes do cosmos. Entre estas estavam a região de formação estelar N11 na Grande Nuvem de Magalhães, as conchas de poeira estelar que constituem a Nebulosa do Ovo, a Nebulosa Olho de Gato juntamente com a Euclides da ESA, e uma imagem totalmente nova da famosa Nebulosa do Caranguejo.

O Hubble também mostrou o coração fumegante de M82, as galáxias espirais UGC 11397 e Arp 4, os anéis de poeira ao redor da galáxia NGC 7722, as estrelas brilhantes do aglomerado globular NGC 1786 e o ​​imenso aglomerado de galáxias Abell 209.

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