Fobos e Deimos, as luas de Marte

Marte tem duas luas pequenas, rochosas e irregulares. Explorá-los poderia resolver mistérios de longa data sobre a história do Sistema Solar.

Mais perto do planeta vermelho está Fobos, uma lua rochosa que é demasiado pequena para ter sido moldada numa esfera pela sua própria gravidade. Isto dá-lhe uma forma irregular e irregular, com dimensões de aproximadamente 27 por 22 por 18 quilómetros (17 por 14 por 11 milhas), aproximadamente o tamanho de uma grande cidade na Terra.

Ele orbita Marte a uma distância média de 23.460 quilômetros (14.580 milhas). Espera-se que eventualmente se liberte da atração gravitacional de Marte e seja classificado como um asteroide orbitando o Sol.

Muitas dessas missões também observaram Fobos e Deimos, incluindo as missões Mariner 9, Viking e Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, Mars Express da ESA, Mars Orbiter Mission da Índia e outras. Este mistério é uma das motivações por trás da missão Martian Moons eXploration (MMX), que pretende ser lançada em novembro de 2026.

MMX, missão japonesa de exploração de luas marcianas MMX será lançada em 2026 para estudar as luas de Marte e devolver amostras de Fobos para a Terra em 2031. Liderada pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) com contribuições da NASA, da Agência Espacial Europeia e das agências espaciais francesa e alemã, a MMX viajará para Fobos para observar a sua topografia, estrutura interna, composição e gravidade.

Para realizar a primeira recolha de amostras de uma lua marciana, a MMX utilizará dois dispositivos de recolha de amostras, incluindo o PlanetVac, uma tecnologia que os apoiantes da Sociedade Planetária ajudaram a viabilizar através do financiamento de testes em 2013 e 2018.

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