Perseverance revela como complexos sistemas hídricos moldaram a cratera de Jezero no início de Marte

Um novo estudo revela que a enigmática “Unidade de Margem” da Cratera de Jezero foi moldada por uma sequência complexa de lagos antigos, sistemas de águas subterrâneas e fluidos hidrotermais. Na cratera Jezero de Marte, uma área geológica conhecida como “Unidade de Margem” estende-se ao longo da costa de um lago que encheu a região há milhares de milhões de anos.

Quando o rover Perseverance chegou lá em setembro de 2023, os cientistas da missão esperavam encontrar rochas sedimentares formadas a partir de depósitos de areia, que são boas para preservar a vida microbiana passada. Os minerais que o Perseverance detectou com sua SuperCam, que determina a mineralogia de características geológicas com base na luz refletida, preservaram um registro muito complexo da atividade de água na região quando Marte era jovem.

Os resultados foram relatados na revista Communications Earth & Environment. Conforme indicado, o Perseverance analisou mais de 185 alvos rochosos em toda a Unidade de Margem usando seu instrumento SuperCam.

Em altitudes elevadas de cerca de 2.350 m (~7.700 pés), a rocha tinha a textura e a química de uma rocha rica em olivina, de resfriamento lento, sem exposição significativa à água. No entanto, cerca de 265 m (870 pés) abaixo, onde existia o suposto lago antigo, havia sinais indicando uma história complexa de interação rocha-água.

Como Candice Bedford, cientista pesquisadora da Universidade Purdue e principal autora do estudo, explicou em um comunicado de imprensa da NASA: Antes de chegarmos à Unidade de Margem, a hipótese principal - derivada de observações orbitais - era que o carbonato visto da órbita. As descobertas da Unidade de Margem são importantes porque a Cratera de Jezero fica dentro de uma das maiores exposições de carbonato em Marte, então o que aprendemos aqui vai muito além desta cratera.

Quando a água interage com minerais ricos em olivina na Terra, a reação pode liberar hidrogênio do qual alguns micróbios se alimentam.

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