Refinamento da órbita do WASP-18 b e evidências contra a existência do WASP-18 c

Nossas efemérides, propagadas até 1º de janeiro de 2030, revelam uma incerteza de tempo de apenas 2, 41 segundos para o exoplaneta WASP-18 b. Este refinamento de alta precisão estabelece uma base robusta para a investigação de Variações de Tempo de Trânsito (TTVs). Ao garantir que o período orbital esteja suficientemente restrito, minimizamos a possibilidade de que quaisquer desvios futuros relatados sejam meros artefatos de uma efeméride imprecisa, permitindo uma análise mais confiável da dinâmica do sistema.

Para investigar a existência de WASP-18 c, um companheiro planetário adicional previamente proposto, analisamos um extenso conjunto de 449 medições de velocidade radial (RV). Esses dados foram coletados por diversos espectrógrafos de alta resolução, incluindo CORALIE, HARPS, PFS, HIRES e ESPRESSO. O objetivo principal foi identificar quaisquer assinaturas gravitacionais que pudessem corroborar a presença desse segundo planeta. Adicionalmente, durante nossa análise, estimamos o número de Love k₂ do WASP-18 b em 0, 62199 ± 0, 0011, um parâmetro crucial para compreender a estrutura interna e a dissipação de energia do planeta.

A análise detalhada das periodicidades identificadas nos dados revelou uma inconsistência significativa. As assinaturas mais proeminentes não foram observadas de forma consistente tanto nos conjuntos de dados de trânsito quanto nos de velocidade radial. Essa falta de concordância entre as diferentes metodologias observacionais argumenta fortemente contra a existência de um segundo planeta dinamicamente relevante no sistema WASP-18. A ausência de um sinal robusto e replicável em múltiplas fontes de dados sugere que as detecções anteriores podem ter sido influenciadas por ruído ou outros fatores não planetários.

Com base nessas evidências, nossos resultados indicam que o sinal atribuído a WASP-18 c é, muito provavelmente, de natureza espúria. A ausência de confirmação independente e a inconsistência das periodicidades observadas enfraquecem substancialmente a hipótese de um segundo planeta. Este trabalho, portanto, contribui para uma compreensão mais precisa do sistema WASP-18, ao refinar a órbita do planeta b e ao questionar a validade da existência do planeta c, que havia sido previamente sugerida.

Consequentemente, este estudo oferece um recurso valioso para futuras campanhas observacionais. O refinamento da órbita de WASP-18 b proporciona uma base mais sólida para investigações subsequentes de sua dinâmica e evolução. Simultaneamente, a refutação do status do planeta c, previamente definido, direciona os esforços de pesquisa para as características confirmadas do sistema, evitando a alocação de recursos para a busca de um objeto cuja existência é agora considerada improvável. Assim, aprimoramos o conhecimento sobre este fascinante sistema exoplanetário.