A detecção de nova ‘exolua’ desafia os rótulos cósmicos

Observações feitas com o Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul revelaram evidências de um objeto semelhante à Lua no sistema CD-35 2722. Observações feitas com o Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (VLT do ESO) revelaram evidências de um objeto semelhante à Lua no sistema CD-35 2722.

Se confirmado, esta poderá ser a primeira ‘lua’ descoberta fora do nosso Sistema Solar. Kevin Hoy, um estudante do ESO no Chile e autor principal do estudo publicado hoje na Nature, descreve o sistema que passou meses analisando como “superestranho” em comparação com o nosso.

Este sistema é um pouco difícil de definir usando palavras baseadas no Sistema Solar, como ‘planeta’ e ‘lua’”, afirma Hoy, que também é afiliado à Universidade Diego Portales e ao Núcleo Millennium de Jovens Exoplanetas e suas Luas (YEMS) no Chile. O novo objeto, que a equipe chama de exosatélite, é pelo menos tão massivo quanto Júpiter, enquanto a anã marrom tem mais de 30 vezes a massa de Júpiter.

Ser a terceira roda neste sistema nos faz querer chamá-la de lua, mesmo que não seja nada parecida com as pequenas luas rochosas que temos em nosso sistema. Há apenas alguns meses, uma equipe liderada por Quentin Kral relatou observações com o Interferômetro do Very Large Telescope do ESO no sistema estelar HD 206893, que revelaram indícios de um satélite, mas nenhuma detecção firme.

Para as observações do CD-35 2722, Hoy, Zurlo e a sua equipa utilizaram o instrumento CRIRES+ montado no VLT do ESO, empregando o método que foi utilizado para encontrar o primeiro exoplaneta em torno de uma estrela semelhante ao Sol. Com o seu espelho de 39 metros e instrumentação avançada, o próximo Extremely Large Telescope (ELT) do ESO permitirá aos astrónomos detectar exoluas mais pequenas.

[1] Um satélite é um objeto que orbita outro objeto e pode ser natural (como a nossa lua) ou artificial (como uma nave espacial).

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