Conheça a mais nova espécie de felino selvagem da Terra, a primeira nomeada em mais de um século

Uma espécie de felino até então desconhecida foi identificada à vista de todos: num santuário de vida selvagem na Bolívia, onde o pequeno felino malhado vivia há anos. Adicionar como fonte preferencial Current Biology (2026).

Tilcayo BOl-2, voucher ID: MNHN-L2), uma espécie de gato tigre recentemente descrita das Yungas bolivianas. Uma espécie de felino até então desconhecida foi identificada à vista de todos: em um santuário de vida selvagem na Bolívia, onde o pequeno felino malhado vivia há anos.

O que a impressionou foi o tamanho, disse ela, menor que um gato doméstico comum, o macho, agora com cerca de 10 anos, mede 46 centímetros da cabeça à base da cauda e pesa apenas 1, 4 quilogramas. Ele é realmente minúsculo. " Para localizar o gato na árvore genealógica felina da América do Sul, os pesquisadores compararam genomas, conjuntos completos de instruções genéticas, de mais de 30 gatos em locais como Colômbia, Peru e Brasil.

A análise revelou que o gato do santuário pertencia a uma espécie até então não reconhecida, cuja linhagem se separou dos seus parentes há cerca de 1, 4 milhões de anos. A última espécie felina identificada formalmente foi o gato-campeiro uruguaio em 1923.

Durante as expedições naturalistas nos séculos XVII, XVIII e XIX, este gato nunca foi recolhido e a espécie nunca foi devidamente descrita", disse Nogales-Ascarrunz. As comunidades locais sabiam que ele existia, mas até agora a ciência não o tinha reconhecido como uma espécie separada", disse Wai-Ming Wong, especialista do grupo global de conservação de felinos selvagens Panthera, por e-mail.

Os cientistas esperam que a designação da nova espécie ajude a proteger o seu habitat florestal, que enfrenta ameaças da aceleração da desflorestação e da mineração de ouro.

Fonte