O gelo da cratera polar marciana muda com a geada sazonal

O planeta Marte compartilha muitos acidentes geográficos e padrões climáticos com a Terra, incluindo mudanças de estações, vulcões, desfiladeiros, tempestades de poeira e redemoinhos de poeira e gelo de água. Ambas são uma das características marcantes de cada planeta, mas a principal diferença é que enquanto as calotas polares da Terra são ambas compostas por água, a calota polar norte de Marte é composta apenas por água, enquanto a calota polar sul é composta por dióxido de carbono.

Mas como é que o gelo de água da calota polar norte muda com as estações em comparação com a Terra, e o que isto pode ensinar aos cientistas sobre a história climática de Marte? . Conforme discutido num estudo recente publicado no Journal of Geophysical Research: Planets, os investigadores desafiaram a nossa compreensão dos depósitos de gelo na região da calota polar norte de Marte.

Para o estudo, os pesquisadores analisaram imagens de 36 crateras na região da calota polar norte de Marte. As imagens foram obtidas da câmera High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) da Mars Reconnaissance Orbiter da NASA entre 2006 e 2025.

Este período de tempo também é conhecido como Anos de Marte (MY) 28, 38, já que um ano em Marte equivale a 668 dias terrestres. No final, os investigadores descobriram que 32 das 36 crateras apresentavam alterações nos depósitos brilhantes, indicando amplamente que os depósitos de gelo estão a expandir-se e a diminuir com as estações.

Nem todas as crateras apresentam mudanças na cobertura de geada de um ano marciano para o outro”, observa o estudo. Para um determinado ano de Marte, apenas um subconjunto de crateras apresenta condições de geada alteradas em relação aos anos anteriores, enquanto outras mantêm extensões de geada semelhantes ou quase idênticas.

Este estudo identifica mudanças sazonais nos depósitos de gelo polares, ao mesmo tempo que fornece motivação para futuros trabalhos de modelação que poderão ajudar a expandir a nossa compreensão dos climas localizados em Marte.

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