Mars Express Registra Dezenas de Redemoinhos de Poeira em Mamers Valles, Marte

No entanto, devido à menor gravidade de Marte, que corresponde a 38% da gravidade terrestre, esses redemoinhos podem crescer significativamente. Eles chegam a atingir alturas de até 8 quilômetros (5 milhas) e velocidades de até 45 metros por segundo (150 pés/s). Os redemoinhos de poeira desempenham um papel crucial nos ciclos climáticos de Marte, sendo fundamentais para a distribuição de poeira por todo o planeta.

Durante sua passagem sobre Mamers Valles, um complexo de canais que serpenteia pelas terras altas do norte da Arabia Terra, a sonda Mars Express da ESA detectou dezenas desses redemoinhos de poeira em plena atividade. As imagens foram obtidas pela Câmera Estéreo de Alta Resolução (HRSC), um dos oito instrumentos a bordo da Mars Express, que tem mapeado a superfície marciana desde o ano de 2003. A representação visual desses redemoinhos foi criada a partir da combinação de múltiplas visualizações sequenciais da HRSC, utilizando até nove canais de câmera distintos para compor uma imagem detalhada e abrangente da região.

Os canais que compõem Mamers Valles estendem-se por aproximadamente 1.000 quilômetros (660 milhas), conectando as antigas terras altas do sul de Marte às planícies do norte do planeta. Essas formações geológicas impressionantes podem atingir até 25 quilômetros (15, 5 milhas) de diâmetro e 1, 2 quilômetro (0, 75 milhas) de profundidade, evidenciando a magnitude dos processos erosivos que moldaram a paisagem marciana ao longo do tempo.

Alguns desses canais apresentam revestimentos de material escuro, que são interpretados como areias vulcânicas. Parte desse material pode ter sido depositada pela ação do vento, um processo comum em Marte. Essa característica geológica é consistente com a idade estimada do vale, que remonta ao final do período Noachiano, uma era geológica marciana caracterizada por intensa atividade vulcânica e formação de grandes bacias.