Mapas de falhas lunares revelam o quanto a Lua está encolhendo

Um novo estudo de formas tectónicas jovens na Lua oferece a estimativa mais detalhada de quanto a Lua se contraiu à medida que o seu interior arrefeceu gradualmente ao longo do tempo. 14 no The Planetary Science Journal, o artigo “Thrust Faulting and the Late-Stage Contraction of the Moon”, identifica mais de 10.000 falhas jovens distribuídas pela superfície da Lua e estima que o raio da Lua diminuiu aproximadamente 45 metros (148 pés) ao longo dos últimos.

Watters, cientista emérito do Centro de Estudos da Terra e Planetários do Museu Nacional do Ar e do Espaço do Smithsonian, juntamente com os co-autores Maria Banks, Cole Nypaver e Mark Robinson. Se a taxa de diminuição do raio permaneceu constante durante este período, isso sugere que a Lua tem diminuído cerca de 6 a 11 centímetros (2, 4 a 4, 3 polegadas) por milhão de anos ou cerca de 0, 1 micrômetros (0, 0001 milímetros) por ano.

Isto é muito menos do que a taxa média de movimento das placas da Terra, cerca de 1, 5 centímetros (0, 6 polegadas) por ano, aproximadamente a mesma taxa de crescimento das unhas, impulsionada pela perda de calor do interior da Terra. Os limites das placas terrestres localizam cerca de 90% da atividade tectônica e sísmica do planeta.

A lua é um corpo de placa única com falhas que expressam contração. Ao contrário da Terra, com o seu mosaico de mais de 15 placas litosféricas, a única placa da Lua funciona como uma concha ininterrupta.

Isso significa que terremotos provocados por eventos de deslizamento em falhas existentes ou pela formação de novas falhas podem ocorrer em qualquer lugar da Lua. O Lunar Reconnaissance Orbiter orbita a Lua há 17 anos e, nesse período, o LROC retornou milhões de imagens da superfície lunar.

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