O primeiro sobrevôo de asteróide de Lucy lança luz sobre um asteróide de dois lóbulos

A caminho de futuros encontros com asteróides troianos, a espaçonave Lucy fez uma corrida de treino passando pelo pequeno asteróide 52246 Donaldjohanson em 20 de abril de 2025. A caminho de futuros encontros com asteróides troianos, a sonda Lucy fez uma passagem prática pelo pequeno asteróide 52246 Donaldjohanson em 20 de abril de 2025.

(Você pode cancelar a inscrição a qualquer momento) Em seu caminho para futuros encontros com asteróides troianos, a espaçonave Lucy fez uma passagem prática pelo pequeno asteróide 52246 Donaldjohanson em 20 de abril de 2025. Hoje, a equipa Lucy, liderada por Simone Marchi (Southwest Research Institute), publicou as descobertas do breve encontro na Science, detalhando a história movimentada do pequeno mundo binário e provando a capacidade dos instrumentos de Lucy para recolher os dados necessários.

A primeira e mais óbvia conclusão das imagens de Donaldjohanson feitas por Lucy é que ele é feito de dois pedaços presos juntos em um pescoço estreito. Ambos os lóbulos estão saturados de crateras, a tal ponto que qualquer nova cratera destruiria as mais antigas.

Com base em estatísticas bem compreendidas sobre os tamanhos e frequências dos impactos de asteróides na cintura principal, a equipa Lucy calculou que a superfície tem pelo menos 40 milhões de anos. Mais de 40 milhões de anos” não é uma idade muito específica, mas é pelo menos consistente com a ideia (baseada na trajetória orbital do asteroide) de que Donaldjohanson é um membro da família de asteroides Erigone.

A família consiste em fragmentos de um corpo parental que foi destruído numa colisão catastrófica há cerca de 155 milhões de anos. Lucy confirmou estimativas terrestres de uma taxa de rotação muito lenta de 252, 6 horas, mas também nas medições há um segundo período de rotação de 455, 2 horas.

A equipe Lucy usou a forma e o tamanho de Donaldjohanson, medidos nas imagens do sobrevôo, para desenvolver um modelo de sua forma.

Fonte