O maior conjunto de dados desse tipo pode esclarecer como estrelas massivas moldaram as primeiras galáxias

Quanto mais os astrónomos aprendem sobre as primeiras galáxias do Universo, mais estranhas elas parecem. Muitas das suas propriedades surpreendentes podem ser explicadas pelas diferenças entre as suas estrelas massivas e as de galáxias como a nossa Via Láctea.

Uma nova pesquisa liderada pela Universidade de Utah com o Telescópio Espacial Hubble está lançando luz sobre a astrofísica estelar que opera nas primeiras galáxias. O grande conjunto de dados sem precedentes do TEMPOS poderá ajudar os astrónomos a construir melhores modelos de estrelas massivas para compreender como estas moldaram as galáxias quando o Universo era jovem.

Tais modelos são essenciais para interpretar as observações das primeiras galáxias provenientes agora do Telescópio Espacial James Webb, lançado em 2021. Essa é a motivação científica por detrás do programa TEMPOS: ajudar a compreender o que se passa nestas primeiras galáxias. " O estudo foi publicado na The Astrophysical Journal Supplement Series.

Estrelas massivas, aquelas com massas mais de 10 vezes maiores que a do Sol, são motores raros, mas poderosos, de mudança galáctica. O TEMPOS pesquisou 29 estrelas massivas em seis galáxias anãs locais, todas com metalicidades abaixo de um quinto da do Sol.

O espectro UV contém assinaturas detalhadas de elementos nas atmosferas das estrelas e revela informações sobre os ventos estelares que sopram continuamente material para longe das suas superfícies. É uma amostra de 29 estrelas, o que não parece muito, mas quando cada uma delas custa até 35 horas do tempo do Hubble para observar, fica muito caro", disse Telford.

O TEMPOS combinou novas observações de 12 estrelas com dados previamente recolhidos num conjunto de dados maior e mais uniforme.

Fonte