Viagem interestelar IV: velas solares, magnéticas e de energia direcionada

Bem-vindo de volta à nossa série sobre viagens interestelares. Na nossa primeira parte, examinámos as tentativas de realizar a propulsão nuclear e como a tecnologia poderia ser usada para alcançar a estrela mais próxima.

O físico russo Pyotr Lebedev conduziu o primeiro experimento usando uma balança de torção em 1899, que foi apoiado por um experimento semelhante e independente de Ernest Nichols e Gordon Hull em 1901. Isto foi seguido por Konstantin Tsiolkovsky, que propôs pela primeira vez o uso da luz solar para impulsionar uma nave espacial em 1921.

O físico letão Friedrich Zander publicou um artigo técnico que incluía uma análise da navegação solar, escrevendo "aplicação de pequenas forças [usando] pressão luminosa ou transmissão de energia luminosa a distâncias por meio de espelhos muito finos". Ele seria lançado empurrando-se contra a ionosfera ou magnetosfera da Terra para escapar do LEO, ou sendo acelerado por um foguete de fusão para atingir a velocidade relativística.

Descubra o que há de mais recente em ciência, tecnologia e espaço com mais de 100.000 assinantes que confiam no Phys. org para obter insights diários. Simulações feitas entre 2012 e 2021 avaliaram a tecnologia para missões a Marte, Júpiter, Netuno e Urano, mostrando que uma bobina multivoltas era mais promissora do que o design do ímã de plasma.

Em 2021, uma equipe de pesquisadores do Instituto de Propulsão Aeroespacial de Xi'an publicou um estudo sobre um sistema de propulsão denominado vela eletromagnética, que combinava uma vela magnética e uma elétrica. Robert Forward, um físico dos laboratórios de pesquisa da Hughes Aircraft na época, propôs o primeiro conceito interestelar formal em 1984.

Isto foi seguido em 2000 por um estudo técnico realizado por Robert Frisbee, membro sênior da equipe técnica do Grupo de Tecnologia de Propulsão Avançada do JPL da NASA.

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