Hubble descobre o primeiro buraco negro desaparecido do aglomerado de estrelas

O enorme aglomerado estelar globular Omega Centauri tem intrigado os astrônomos há décadas. Deveria estar preenchido com buracos negros deixados pela explosão de estrelas, mas as evidências deles são escassas.

Eles usaram mais de 20 anos de dados do Telescópio Espacial Hubble da NASA e dados recentes do Telescópio Espacial James Webb da NASA para fazer a descoberta. Agora, os astrónomos, usando dados de arquivo do Telescópio Espacial Hubble da NASA e observações de apoio do Telescópio Espacial James Webb da NASA, finalmente localizaram o primeiro buraco negro de massa estelar neste aglomerado.

Embora a comunidade astronómica tenha encontrado anteriormente evidências, usando o Hubble, de que um buraco negro de massa intermédia se esconde no seu centro, os modelos sugerem que este aglomerado estelar também deve conter cerca de 10. Ao analisar mais de 20 anos de dados de arquivo do Hubble e extrair dados recentes do Webb para refinar ainda mais as suas medições astrométricas, a equipa localizou uma estrela que orbita um objeto invisível tão pesado que deve ser um buraco negro.

Apelidado de oMEGACat BH-2, é o primeiro buraco negro de massa estelar detectado em Omega Centauri e possui algumas qualidades surpreendentes. O OMEGACat BH-2 tem uma massa inferior à esperada e, com a sua companheira estelar visível, o duo buraco negro-estrela tem o período orbital mais longo de qualquer sistema binário de buraco negro conhecido até à data.

Com os dados do Hubble e do Webb, conseguimos ver o movimento da estrela visível da sequência principal que faz parte deste binário, que está a cerca de 18. Ao expandir os dados do Hubble da investigação anterior com medições astrométricas de arquivo do Hubble de 2002 a 2023 e extraindo dados do infravermelho próximo de Webb para melhorar a precisão, a equipe liderada pela Universidade de Utah foi capaz de restringir melhor a massa.

Esta deteção está a fornecer alguns dados para aqueles que fazem esse tipo de modelação. " Com base nos dados precisos do Hubble e do Webb, a equipa conseguiu traçar a trajetória da estrela ao longo de mais de 20 anos, incluindo durante a sua maior aproximação ao seu companheiro.

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