How Will Water Flow on the Moon?

O cultivo de alimentos frescos na Lua será crucial para que os astronautas de lá possam comer algo diferente de rações liofilizadas. Uma equipe de pesquisadores, liderada por Karl Hasenstein, da Universidade de Louisiana em Lafayette, e incluindo John Kiss, do Instituto de Tecnologia da Flórida, e Christopher McKay, do Centro de Pesquisa Ames da NASA, publicou recentemente um artigo na Microgravity Science.

Em vez disso, os investigadores aproveitaram uma capacidade da missão New Shepard 29 (NS-29) em fevereiro de 2025. Após a separação do propulsor, a cápsula desenroscada ativou seus propulsores de controle de reação e começou a girar a cerca de 11 RPM.

Dentro da cápsula NS-29 estava o experimento autônomo dos pesquisadores, que era um invólucro impresso em 3D com 18 cavidades de teste cheias de fluido diferentes com uma câmera Arducam e alguma luz de fundo LED. As células de teste foram carregadas com três líquidos diferentes - água deionizada (tingida de amarelo), uma solução de glicerol a 30% (tingida de azul) e uma solução salina a 0, 8% (tingida de vermelho).

Outra característica notável foi que a gravidade mais baixa permitiu que filmes líquidos mais espessos aderissem às paredes de forma mais eficaz, criando colunas de líquido mais altas do que seria esperado na gravidade da Terra. Os autores atribuíram isso à textura microscópica da própria câmara impressa em 3D, que atua como uma série de conduítes, aumentando a molhabilidade do material.

Mas para realmente dimensionar a operação de uma base lunar, os pesquisadores estimam que uma tripulação de seis pessoas exigiria 650 metros quadrados de área funcional de cultivo. Mas agora estamos pelo menos um passo mais perto de compreender como poderemos realmente cultivar grandes quantidades de alimentos no solo disponível na própria Lua.

Engenheiro de formação, ele gosta de se concentrar nos desafios práticos da exploração espacial, seja se livrar dos percloratos em Marte ou fazer espelhos ultra-suaves para capturar dados cada vez mais nítidos.

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