Como a ESA imita e modela o eclipse solar total de 2026

Em 12 de agosto de 2026, partes da Europa sofrerão um eclipse solar total. Com o disco brilhante do Sol coberto, a atmosfera circundante, a coroa solar, tornar-se-á visível a olho nu.

Até recentemente, a coroa completa só podia ser observada da Terra durante os curtos períodos de eclipses totais. Um eclipse solar é um exemplo de “ocultação solar” natural, quando um objeto (neste caso a Lua) bloqueia o disco solar da perspectiva de um observador.

Para preencher esta lacuna de observação, a ESA desenvolveu e lançou o seu criador de eclipses artificiais Proba-3, uma missão que consiste num par de satélites que voam a 150 metros de distância e operam autonomamente como uma única nave espacial.

Andrei Zhukov, investigador principal do instrumento ASPIICS no Observatório Real da Bélgica, comenta sobre um dos eclipses artificiais mais recentes da missão: “Este é o 62º eclipse das operações nominais do Proba-3, uma parte da missão durante a qual adquirimos imagens. O Sol leva duas semanas para girar até a metade em torno de seu eixo, então, se espelharmos a imagem horizontalmente, teremos uma previsão de como será a aparência da coroa durante o eclipse natural visto da Terra daqui a dois dias.

Nos dias que antecedem 12 de Agosto, a missão Solar Orbiter liderada pela ESA está a realizar uma campanha especial de observação com os seus vários instrumentos de detecção remota. Um eclipse solar total permite-nos verificar se os nossos modelos estão corretos, comparando as previsões com as observações reais”, diz Jorge Amaya, Coordenador de Modelação do Clima Espacial da ESA.

A maioria das observações solares são feitas perto da Terra, fornecendo apenas uma visão limitada de um vasto sistema tridimensional.

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